保护性抗原是炭疽毒素的运输结构。细菌分泌的这种抗原呈单链结构（如左图所示,蛋白质编号1acc）。这种蛋白识别细胞表面并粘合在上面。人类细胞表面的蛋白酶断裂为小片段（图中呈现为蓝色）作用于这些毒素。它结合其他六个蛋白的复合物形成一个面的环状结构（现实中的环状结构比图片中所示的更紧密，这种环状结构在PDB中得不到）这个圆环牢牢地粘合在细胞表面并将这个环状物伸入细胞膜，形成一个孔，毒素的其他两部分粘合在环上被带进细胞
