生殖腺的内分泌组织男女不同。男性睾丸的曲精小管之间的间质细胞是内分泌组织，分泌男性激素，其作用是激发男性的第二性征出现，并与维持正常性功能有关。
在女性卵巢内的卵泡细胞和黄体产生女性激素。卵泡细胞产生的激素可刺激子宫、阴道和乳腺生长及出现第二性征。黄体的激素能使子宫内膜增厚，准备受精卵的种植，同时是乳腺逐渐发育，以备授乳。