无条件反射也叫做生来的反射或种族反射。人与动物出生后不需要学习就具有对某些刺激做出反应的能力。这些由固定的刺激才能引起的、刻版的反射就是无条件反射，也称作本能。无条件反射是动物由遗传获得的本能。它是靠低级中枢中由种系发展而形成并遗留下来的固定神经联系（直通的联系）来实现的。这类反射为数不多，却具有保存生命的意义。