最常见的异常胎位为臀位及枕后位，横位及颜面位较少见。原因不甚明确，可能与以下有关：1.胎头入盆受阻，如头盆不称及前置胎盘等；2.胎儿活动范围增大，如羊水过多，经产妇腹壁松弛、双胎及早产儿等；3.子宫畸形。
能引起难产的胎儿因素，包括巨大胎儿、胎儿畸形（脑积水、联体胎儿等）。