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在所有哺乳类引起机体雄性化作用的步骤显然是一致的: 来此父本的Y[[染色体]]含有[[性别决定]]区－Y（Sry）[[基因]]，这个基因诱导未分化的[[性腺]]形成[[精巢]]（不是[[卵巢]]）。然后，精巢分泌[[激素]]使机体的其他部分雄性化。这些雄性化精巢的激素中有两个激素是抗缪勒(antimullerian)激素，即抑制雌性[[生殖]]管发育的[[蛋白]]和[[睾酮]]。睾酮是一种[[甾醇]]，它能促进雄性生殖管的发育和雄性化外生殖器。在使机体雄性化过程中，睾酮首先与[[雄激素]][[受体]]结合，然后睾酮－受体[[复合物]]与DNA结合，从而[[调节基因]]表达和促进向雄性[[分化]]。如果Sry基因缺失（像在接受父本X染色体的雌性），性腺发育成卵巢，在没有暴露于[[睾丸激素]]的情况下，机体形成女性外形。在对激素作用敏感的发育特别时期，[[生殖器]]官将仅仅对睾丸激素作出反应；在[[成年期]]激素处理对雌性的生殖器形态的影响甚微。