生物进行接合生殖时，两个接合细胞的内含物质相互融合而生成的合子。大肠杆菌的接合子是由两个不同性系细胞中DNA杂交后形成的，草履虫的接合子是两个虫体的动核与静核融合后形成的，水绵的接合子则由两个细胞的原生质融合而形成。接合子细胞壁加厚，可抵抗不良环境；当环境条件适宜时，休眠状态的接合子开始发育。除细菌外，接合子细胞经过减数分裂后继续发育。例如，根霉和毛霉的接合子（亦称接合孢子）萌发前先进行减数分裂，并形成芽管，其顶端形成孢子囊，囊内产生两种有性孢子，这两种孢子分别萌发为两种菌丝体。
