炼丹术，是古代炼制丹药的一种技术，是近代化学的先驱。我国自周秦以来就创始和应用了将药物加温昇华的这种制药方法，为世界各国之最早者。西元九、十世纪我国炼丹术传入阿拉伯，十二世纪传入欧洲。炼丹法所制成的药物有外用和内服两种，外用者至今还很有价值，内服则由于其毒性较大而逐渐被淘汰。所谓“神丹妙药”，以求“长生不死”，则是荒谬的。