胸式呼吸又称肋式呼吸法、横式呼吸法。这种呼吸法单靠肋骨的侧向扩张来吸气，用肋间外肌上举肋骨以扩大胸廓。其甚者，吸气时双肩上抬，气息吸得浅，因此又称为肩式呼吸法、锁骨式呼吸法或高胸式呼吸法等。
在声乐演唱中，这种方法的缺点是：
①只用胸膛上部，即抬肩来呼吸，气息吸的不深，容量少。
②容易导致颈部的喉外肌紧张，影响音域的扩大和声区的统一，此法被认为是错误的呼吸法。