分蜂一般在春季发生。蜂王率领蜂群2／3的成员迁移，将王位让给另一只蜜蜂。在侦察蜂外出寻找合适的筑巢地点时，分蜂的蜂群在原来的蜂巢附近休息。此时的蜜蜂决不会发动攻击，因为它们离巢时有充分准备，个个口含蜂蜜。
对于分蜂，专家们提出两种解释：蜂蜜生产不足，有更多的蜂房用作子脾，这时蜂王产卵增加，必须通过分蜂解决；或者由于激素的原因促使新蜂王诞生，迫使老蜂王离巢而去。分蜂时，老蜂王只带走少数蜜蜂，留多点蜜蜂给新蜂王。蜂王在蜂群中，寿命3～5年。由于年老的蜂王生殖率逐渐下降，在养蜂业中常被人工淘汰。