反响回路

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反响回路(reverberatory circuit),脑和脊髓中存在的封闭通路。又称再入回路。20世纪40年代初由加拿大心理学家D.O.赫布提出,用以表明中枢神经系统中保持刺激所产生的兴奋的机制。近代生理心理学常用其说明短时记忆的机制。

从理论上说,反响回路中的兴奋如不受干扰,可以连续不断地循环下去;如果有其他兴奋传入并与之联合,则可导致某种运动反应。例如,小学生听老师说做“加法”,“加法”的听觉兴奋可以凭借反响回路一直在脑中保持着,等看到老师在黑板上写出8和2时,传入脑中的这一视觉兴奋便与正在反响回路中循环着的“加法”兴奋汇合而产生说出或写出10的运动反应。

实际上刺激和反应之间的中介过程是相当复杂的。赫布指出,在大脑皮层中保持刺激作用的过程常常包含着许多神经元的活动。在同一刺激作用下的许多神经元可以联合起来形成一个封闭通路,兴奋在此通路中可以周流不息,这些神经元也称为一个细胞集合。保持复杂事件引起的兴奋,甚至可以包含着一系列的细胞集合,它们的活动有一定的先后次序。这种次序称为时相顺序。

图中ABC和DEF代表大脑皮层联络区中的两个细胞集合,每个集合构成一个保持特定兴奋的反响回路。这个回路的形成可能是在个体发育的某一时期,一个集合的细胞曾屡次被同一刺激兴奋过以后,其中任何一个细胞兴奋都通过它们的突触传递使其他细胞依次兴奋,并连续循环。如果两个集合同时活动并多次重复,彼此之间则有可能形成联系,如图中的虚线所示。同时活动的集合久之可以合成一个大的集合。如果两个集合的活动在时间上不同,则两者将保持其分别的性质。又如,两者中有一个集合的活动是传出性质的,并且与另一个的活动形成了相继的联系,则前者将成为运动成分。

在理论上,每一个细胞集合相应于一个简单的感觉传入,如相应于一个子音、皮肤上的一点压力、一种气味等。对于某一客观事物的知觉实际上包含着许多细胞集合的活动。