指高等脊椎动物的第一颈椎。寰椎成环形，没有椎体、棘突和上关节突，而由前弓、后弓和两个侧块（lateral mass）构成。上关节面特别大，与枕髁形成寰枕关节。此外，前弓的正中后部有一小关节面叫齿突凹（dental fovea）。