在美国《精神疾病诊断与统计手册》中提到，诊断为恋童症的人，必须大于十六岁而性对象需小于十三岁;也就是说该症患者偏好发生在成人与小孩问的性行为。在恋童的行为中，大多是藉暴露自己的性器官给小孩看，或玩弄小孩的性器官，只有少于一成的人有真正的性交。恋童者侵犯的对象，可能是自己家中的幼童或任何小孩子。从被捕的恋童症犯人背景得知，这群人较其它性变态的年龄为大，约在三十五岁以上，大多是幼年家庭生活不快乐，造成依赖、没有自信的人格，对性保守，且在正常婚姻性关系上适应不良。