足弓
足弓（arches of the foot）是由跗骨、跖骨的拱形砌合，以及足底的韧带、肌腱等具有弹性和收缩力的组织共同构成的一个凸向上方的弓，可分为纵弓及横弓，足弓的主要功能是使重力从踝关节经距骨向前分散到跖骨小头，向后传向跟骨，以保证直立时足底支撑的稳固性。
基本概念
足
弓（arches of the foot）是由跗骨、跖骨的拱形砌合，以及足底的韧带、肌腱等具有弹性和收缩力的组织共同构成的一个凸向上方的弓，可分为纵弓及横弓。
组成部分
足弓可分为纵弓及横弓。
足纵弓
内侧纵弓
在足的内侧缘，由跟骨、距骨、舟骨、3块楔骨和内侧第1～3跖骨构成，弓背的最高点为距骨头。于直立姿势时，在前后两个支点。前支点为第1～3跖骨小头，后支点为跟骨结节。此弓由胫骨后肌腱、趾长屈肌腱、长屈肌腱、以及足底的短肌、跖长韧带及跟舟跖侧韧带等结构维持，其中最重要的是跟舟跖侧韧带，此韧带起着弓弦的作用。此弓曲度大，弹性强，适于跳跃并能缓冲震荡。
外侧纵弓
在足的外侧缘，由跟骨、骰骨及第4、5跖骨构成，骰骨为弓的最高点。前、后支点分别为第4、5跖骨小头和跟结节的跖面。维持此弓的结构有腓骨长肌腱、小趾侧的肌群、跖长韧带及跟骰跖侧韧带等。弓弦是跟骰跖侧韧带。此弓曲度小、弹性弱，主要与直立负重姿势的维持有关。
横弓
由各跖骨的后部及跗骨的前部构成，以第2楔骨最高。维持此弓除韧带外，还有腓骨长肌及拇收肌的横头等。
主要功能
足弓的主要功能是使重力从踝关节经距骨向前分散到跖骨小头，向后传向跟骨，以保证直立时足底支撑的稳固性。当身体跳跃或从高处落下着地时，足弓弹性起着重要的缓冲震荡的作用。在行走，尤其是长途跋涉时，足弓的弹性对身体重力下传和地面反弹力间的节奏有着缓冲作用，同时还有保持足底的血管和神经免受压迫等作用。足弓的维持一是楔形骨保证了拱形的砌合，二是韧带的弹性和肌肉收缩，使肌腱紧张，后者是维持足弓的能动因素。如韧带或肌肉（腱）损伤，先天性软组织发育不良或足骨骨折等，均可导致足弓塌陷，形成扁平足。
三道防线
维持足弓的形态，依靠骨骼本身的形状、韧带及肌肉的坚强有力。构成足弓的骨骼与维持它们的韧带和肌肉之间关系密切，互有影响。纵弓尤为重要，纵弓塌陷，横弓随之消失，但横弓塌陷，纵弓仍可完整无恙。
由许多上宽下窄的特有形状的骨块构成的骨弓，若正常稳固，一经负重，便适当的降低，使重力传导至韧带，待韧带达到适当紧张时，足的内、外在肌便开始收缩来协助韧带维持足弓的结构。故骨骼构成足弓的第一道防线，韧带是第二道防线，肌肉是最重要的、最后的第三道防线。
第一道防线：足骨
足骨连籽骨共有28块，除籽骨和距骨外，都是背宽底窄，把它们并合起来，自然形成了弓形结构。横弓在足前部的横切面上，可见跗骨和五个跖骨排列成弓形，跖骨基底部横弓较明显，跖骨头部则变浅。横弓的完整全赖纵弓的存在。内侧纵弓的后臂由跟骨和距骨组成，前臂为第一、二、三楔状骨和跖骨，其顶部是舟骨。内纵弓的弓高、后臂短、前臂长。第一跖骨尚保留有一些进化上的缺点，它与第二跖骨的联系不够坚强。跟骨的载距突与舟骨间无关节面，其间仅有跟舟韧带相连接，距骨头的下方正压在此带上，因此内侧纵弓的耐力较弱。外侧纵弓，后臂是跟骨，顶部为骰骨，前臂为第四、五两跖骨。外纵弓的跟骰关节面阔而平，站立时可稳固的接触地面，第四、五两跖骨联系坚强，外纵弓也较低，这些都是它的优越性。总之足纵弓后臂短，结构简单，跟骨是内外侧纵弓的共同基础，故跟骨发育大。纵弓前臂长，结构复杂，特别是第一跖骨保存了进化上的一些缺陷，构成了弱点。故足的外侧缘较内侧缘坚固。
第二道防线：韧带
韧带是保持构成足弓各骨块间联系的重要组织。足背突出，负重少，韧带薄弱，跖侧负荷大，对足弓的维持也特别重要，故韧带肥厚坚强。跖长韧带连接跟骨和骰骨，跖短韧带连接跟骨和跖骨。跟舟跖侧韧带亦称弹力韧带，起自跟骨载距突，止于舟骨底部，坚强而具有弹性，是防止距骨头下塌或内倾的重要结构。跖腱膜自跟骨结节起，向前分成五个腱条，止于屈肌腱鞘和跖骨头横韧带，维持纵弓，犹如弓弦。踝关节内侧三角韧带的胫跟韧带连接内踝和跟骨，防止其外翻。
第三道防线：肌肉
肌肉是维持足弓的第三道防线，亦是最主要的防线。足部肌肉分为内在肌与外在肌二种，前者退化，在人体作用不大，对足弓的维持只起辅助作用。
(1)胫前肌：通过踝关节前内方，止于第一跖骨基底和第一楔骨内侧。能使踝关节背伸，迈足时提足向前，也提起足内缘，增高纵弓，足底内翻。
(2)胫后肌，沿弹簧韧带的底部，止于舟骨结节、楔骨，骰骨和第二～四跖骨基底，但舟骨是其主要止点。胫后肌收缩时，舟骨接近内踝，紧紧的托住距骨头，加强弹簧韧带，防止距骨头下陷内倾，全足绕距骨头转为内收、内翻位置。
(3)腓骨长肌：经外踝后外方、骰骨沟至足底，上于第一跖骨基底和第一楔骨跖侧，与胫前肌平衡合作时，如两条坚强的悬带，各自足的内，外侧绕过足底，将足弓向上提起。
(4)腓肠肌：其作用使跟骨前端跖屈，纵弓下降，破坏足弓的结构。故腓肠肌挛缩或短缩者，易患平足症。
进化过程
人是唯一有足弓的脊椎动物，足弓的存在既表示了人的特征，同时也是人类进化过程中的一个标志。人类的祖先生活于森林中，过着树栖生活，其上下肢功能无明确分工，皆以攀缘抓握为主，故手、足相似，无足弓、前足发达、趾长而伸屈灵活自如，足跟不负重，跟骨因之较小。此时足之姿态，前足向内旋转，足内缘凹陷，外缘凸起。当人类进化，自树栖生活移居平原，更为重要而有决定性意义的是发展到直立生活，手足有了明确分工。手主要从事劳动生产，足专司负重行走。为此足的结构和形态也发生了相应的改变。
(1)陆地直立生活，两足负担体重，故跟骨发育长大，成为足部最大的骨骼。
(2)站立行走，要求足有弹性并有向前推进作用，因之，舟骨和内侧楔骨向上升高，形成足纵弓。
(3)原来为了抓握方便，拇趾细长且与第二趾离开，形成一定的角度，活动灵活与拇指相似。为了直立行走要求能负重稳定，故拇趾与第二趾靠近平行，不再外展成角，并有韧带联系，活动因之减少。
(4)由于足弓形成，为了维持此弓形结构，足部韧带发育壮大。再因足不再从事抓握动作，故足内在肌萎缩退化。
我国方先之认为人足弓的高低并不一致，也不代表足部机能的强弱。如脊髓灰质炎后遗高弓足患者，足弓虽高但无弹性，行走步态丑陋。又如芭蕾舞演员，足弓较平坦，但因足内外在肌发育健壮，步态轻盈美观，富有弹性。故方氏认为足弓高低不同的形成，与人民生活、习俗及所处环境有关。过去我国东南部农民，一年四季多赤足劳动，最多也只穿草履下田，所处环境大多是泥土地，柔软对于足弓有衬托作用。这样的足，不着鞋袜，毫无束缚，能活动自如，保持了原来肌肉韧带的紧张力和弹性，无导致软组织挛缩的因素，其次，终日田间劳动，足内、外在肌均得到锻炼，肌肉发育良好，能起到对足弓的保护作用。这些农民极少有平足症的发生。
现代物质文明发达，大家皆穿鞋着袜，有高跟鞋，亦有所谓“火箭式”尖头鞋，对足横加束缚，使肌肉常处于紧张状态，再加道路平坦整齐，出门上公共汽车，或以自行车代步，甚少活动。在上述情况下，足肌缺乏锻炼，不够坚强。若再加上生活富裕，身强体胖，体重增加，足弓不能承担，便易形成平足症。故平足症可以看作是人类进化，物质文明发达时期的一种退化病。从以上讨论，可见足弓低或平足，不能说成是平足症。足弓可以吸收震荡，良好的足弓应有弹性。足弓过高，韧带过紧；或足弓过低，韧带松弛、足肌乏力，均会引起疼痛。足弓虽平，而韧带坚强，足肌健壮又能起保护作用，具有弹性，可以毫无症状。故平足症是指足弓低平，患足外翻，无弹性，在行走和站立时有足疼痛症状者。