海绵体壁由内、外两层细胞构成，外层细胞扁平，内层细胞生有鞭毛，多数具原生质领，故称“领细胞”，主要行摄食和细胞内消化的作用。
海绵动物的体壁由内外两层细胞核中间的中胶层构成。内层又称为胃层，由特殊的领细胞构成。领细胞具有一透明的细胞质突起形成的领，领的中央有一鞭毛，鞭毛打动引起水流，水中的食物颗粒和氧主要由领携入细胞内营细胞内消化。