麻省总医院布莱根医疗系统创始成员布莱根妇女医院的一项新研究表明，正电子发射断层扫描 (PET) 脑部扫描可以揭示正在接受高效治疗的多发性硬化症 (MS) 患者隐藏的炎症。研究结果发表在 《临床核医学》杂志上。
“治疗多发性硬化症患者的临床医生面临的一个令人困惑的挑战是，在一段时间后，患者的病情继续恶化，而他们的 MRI 却没有变化，”该研究的主要作者、医学博士、内科医学学士、神经病学副教授塔伦·辛哈尔 (Tarun Singhal) 说。布里格姆神经病学系和安·罗姆尼神经疾病中心 PET 成像项目主任。 “这是一种新方法，可能对该领域、研究以及临床应用非常有帮助。”
辛格与布里格姆多发性硬化症中心和安·罗姆尼中心的其他人合作。这项研究开始时，Singhal 注意到正在接受最有效的多发性硬化症治疗的患者的症状正在恶化。该团队在过去八年里一直致力于开发一种称为小胶质细胞的细胞成像方法。小胶质细胞是大脑中的免疫细胞，被认为在多发性硬化症疾病进展中发挥作用，但常规 MRI 无法观察到。该团队开发了一种名为 F18 PBR 06 PET 成像的技术。它涉及注射与小胶质细胞结合的示踪剂或染料。
该论文的合著者、神经病学系医学博士罗希特·巴克希 (Rohit Bakshi) 表示，小胶质细胞活动的增加意味着大脑中灰质的萎缩更多。
“这会影响认知、运动、精细运动技能和生活的其他方面，”巴克希说。
在他们的论文中，作者描述了术语“闷烧”炎症。正如阴燃火可以在没有烟雾或火焰的情况下缓慢燃烧一样，阴燃炎症可能会在多发性硬化症患者体内持续存在，导致疾病进展和症状，即使无法通过 MRI 进行评估。
新发表的研究涉及对 22 名多发性硬化症患者和 8 名健康对照者进行 PET 扫描。研究人员测量了 PET 扫描中的神经胶质活动负荷，这是 Singhal 实验室开发的一项新措施，实验室成员观察了多发性硬化症患者小胶质细胞的闷烧炎症水平。他们将这些扫描与患者的残疾和疲劳程度进行了比较，不仅发现 PET 扫描可以显示小胶质细胞引起的隐藏炎症，而且对患者大脑的损伤与他们所经历的残疾和疲劳程度相关。研究人员还能够更好地将多发性硬化症患者分为高效治疗和低效治疗。那些接受低效治疗的患者在 PET 扫描中出现更多异常，表明更多的小胶质细胞被激活。使用高效治疗的患者的 PET 异常程度低于未接受或低效治疗的患者，但与健康人相比，小胶质细胞活化仍然异常增加，这表明虽然高效治疗有助于减少神经炎症，但尽管接受了治疗，但仍有炎症残留，这可能是这些 MS 患者未来病情恶化和进展的原因，与复发活动 (PIRA) 无关。
“我们的疗法非常出色，因为我们确实改善了多发性硬化症患者的生活，”Bakshi 说。 “毫无疑问，但我们还没有到达终点线。”
该研究的一个限制是最初的组规模很小。作者指出，PET 扫描也可能很昂贵，并且会使患者受到一定程度的辐射，而 MRI 则不会。 Singhal 表示，由于 F18 PBR06 示踪剂的半衰期长且需要较低的给药剂量，因此辐射可能会减少。与以前使用的半衰期较短的示踪剂相比，该示踪剂还具有更好的成像特性。
Bakshi 表示，尽管存在局限性，但该研究为 PET 扫描的力量提供了重要启示，特别是用于发现小胶质细胞激活的目的。
这项研究告诉我们一些关于这种疾病的新信息，并可能为我们了解是什么推动了患者疾病进展提供了重要线索。”
Rohit Bakshi，医学博士，神经内科
辛哈尔说，在该技术能够在临床环境中常规使用之前，必须在更大的样本量上进行验证。其他半衰期较长的 PET 示踪剂已获得 FDA 批准用于临床，例如用于研究阿尔茨海默病的淀粉样蛋白 PET 示踪剂。如果获得批准，[F-18]PBR06 还可以用作个性化和预测多发性硬化症和其他脑部疾病患者治疗过程的工具。然而，作者指出，即使在获得批准之前，[F-18]PBR06 也可用于帮助推进药物开发和进行多中心临床试验。
“非常令人兴奋的是，我们的新方法有效，并且与我们评估的临床指标密切相关，”他说。 “这意味着我们的方法具有临床相关性。”
